第三十八章 突然遇变数
赵熙最终是穿着他的中衣离开赌场的。
他输了,虽然有点不明不白的意思,但赌桌之上一切以点数为准,纵然在众目睽睽之下丢了个骰子,但一来没人知道骰子是什么时候不见的,二来两个骰子同样有摇出“大”的可能,所以他输了就是输了。
堂堂王爷,之前那么言之凿凿,现在输了,总不能翻脸耍赖,所以他走了,好在还有件中衣不是?
不过这事始终有点蹊跷,赵熙总觉得哪里好像是不对,想啊想,从头想到尾,原本仅有的一丝不安越扩越大,他停下步子,转头看向一直在他身后的叶真。
叶真穿着杏色的丝袍,看起来柔软温暖,在寒凉的月光之下也不显冷淡,他秀丽的面庞没什么表情,低眉顺目地跟着停下。
“我觉得,有点奇怪。”赵熙双手环胸,不经意地靠到一边墙上,睨着叶真,“在你开口之前,我明明穿着衣服,玉佩也还在,输也只是输辆马车而己。”
叶真轻笑扬眉,“王爷是在怪我?”
赵熙有一瞬的愣神,叶真抬眼之时,整个人焕发出从未有过的洒脱之感,好像被压在重石下的小草终于推开石头重新复苏般的伸展与惬意。“我并非怪你,只是刚刚想通一件事。”
叶真拢着手,以目光相询。
赵熙再次将脑中刚刚成形的画面串成一串,缓缓地道:“我才想通,你不喜欢赌博,但那并不妨碍你成为一个赌术出众的老千。”
叶真没有反驳,只是问:“何以见得?”
赵熙的手在空中虚点了几下,“元初一之所以一直只是个掌柜,并非她才能不够,而是她没有精湛的赌术,只能倚靠他人,这对于一个赌场的主人来说,是致命的缺憾,当然这也可能是你父亲故意而为,目的就是不想她成为一个无法替代的人,因为他的希望另在别处,你觉得会是谁?”这次他不等叶真回答,继续道:“你是你父亲唯一的儿子,他不可能没想过要把一切都留给你,包括赌场,和他的赌术。”
叶真垂眸,笑道:“王爷说的是,家父……一直对我心存希望。”
“你这算是默认了?”赵熙挑挑眉,他也是排除了任何可能后才开始怀疑叶真的,元初一的赌术不行,所以想赢只能靠赌场里的人来帮衬,可最后那局,摇骰的小子没机会出手,而开盅前另一个接触到骰盅的,就是叶真。
“既是事实,为何要否认?”叶真将攥握成拳的手从宽大的袖口中伸出,掌心向上,慢慢将手指张开,莹白的手心中,一只小巧的骰子正躺在那。
赵熙盯着那骰子半天,没有说话。他发现自己不认识眼前的人了,不管是五年前那个毫无存在感的叶真,还是五年后假装阳光开朗的叶真,都不像现在一样……散发光彩。
半晌,他失笑,又是慵懒的调调,“从一开始,你就打算算计我?”
叶真摇头,认真地道:“准确地说,是你坚持要与初一对赌之后。”
赵熙轻佻地吹了个口哨,“看不出,你这种人也会怜香惜玉。”
叶真笑了笑,眼中明明白白地闪过一丝受伤,但他没有掩饰,裸地将之呈现在赵熙面前,“我这么做,是因为我也想通了一件事。”
“哦?”赵熙盯着叶真的眼睛,心中盘算的却是如何能将那丝受伤变成最深刻的记忆,他是赵熙,从来只有他耍别人的份,今天却意外地栽了跟头。
“我欠初一太多,不能再因为我的自私,连累她不得安宁。”
“不得安宁?”赵熙眯了眯眼,“你是指我?”
叶真没有否认,“我本以为,乖乖地走到王爷身边,待赌约期限过去,王爷就会获得胜利的满足,而我,也能得到值得珍惜的回忆,可王爷想要的是精彩的过程,而不是最终的结果,是叶真过于痴傻了。”
赵熙眼中蒙上一层意外,“赌约……期限?”
“是啊,你和初一的另一个赌约。”叶真轻松地笑笑,目光清亮澄明,“叶真倾慕王爷,但更不想看到初一因此受到更多伤害,所以,叶真要退出了,王爷也就不必因为没有挑战性而去找初一的麻烦了。”
赵熙面上的笑意渐渐淡了下去,将叶真的话仔细想了想,“你在等那一月期限过去?难道你从未想过,我可能会带你回京?”
叶真失笑,“叶真自知低贱,不敢奢望。”
他声音清亮,听不出丁点以退为进的意思,赵熙顿觉没什么意思。从开始到现在,激励自己留下来的除了元初一这个“对手”,还有叶真的表现,天真如他,怎可能没构建一副他们共携未来的美好画卷?然后在满怀欣喜之时遭到自己的拒绝,那将是多么有趣的一件事!可现在,他居然说从未期待过未来?真让人失望。
“那现在呢?”赵熙目光渐冷,“跟我挑明了这些话,然后回家去做好丈夫?”
叶真轻轻长长地吐出口气,仍是笑道:“我配不上她,她值得更好的人去呵护。”
赵熙扬眉,坏笑道:“比如说……我?”
叶真也笑了,不见丝毫紧张之色,“如果王爷喜欢欺男霸女,大可以在初一离开叶家之后,带她回京。”
赵熙不屑地撇撇嘴,破坏了他一直经营的漫不经心,“你要赶她走?”他眼中又有了些兴奋,“你和我说这些,不怕我去告诉她?”
“这些她都知道。”叶真神色坦然,“过些日子我父亲会外出访友,等他回来,我会正式向他提出与初一和离,那时她就真正自由了。”
叶真说得如此坦荡,让赵熙大感索然无味,他站直了身子转向客栈方向,虽然脸上还挂着笑意,口气中却带了无法隐藏的不耐,“真是浪费我的时间!”
看他毫不留恋地离开,叶真唇边泛起一丝苦笑,他再次开口叫住赵熙,“王爷。”
赵熙停下,他懒得回身,只扭过头,戏谑地笑道:“怎么?想陪我共度良宵,留个回忆?”
“这个……”
随着叶真声音的响起,一个东西抛了过来,赵熙反射性地回身抓住,小小的一个,却是那颗骰子。
“王爷,以后别再赌了。”叶真诚挚地说:“总有一天,你会输掉你输不起的东西。”
赵熙不以为然地笑了笑,叶真不再说话,平静地转过身,慢慢远去。
望着他的背影,赵熙面色沉渐,将手中的骰子用力摔到一边的墙上,一声清脆过后,骰子已四分五裂,他瞧着地上的碎片嘲弄地哼了一声,头也不回地进了客栈。
叶真失踪了。得到这个消息时,元初一连意外的感觉都没有,她觉得,叶真肯定是和赵熙在一起,不回家是正常的。该怎么说呢?自那场赌局过后,元初一发现自己对于叶真和赵熙的事淡然了许多,早已找不回初次见到他们在一起时的那种震惊痛心了,顶多是有些气愤,但也在想通了一些事后慢慢散了。
最后的那场赌局是叶真帮了她,看来关键时刻还得是自己人,因为那场赌局没有庄家,所以赵熙输的那点东西不必充公,光明正大的归她所有,那成套的玉簪和玉佩不说价值连城吧,也差不多了。不过,最让她讶然的是全叔说叶真的手艺不在自己之下,真是相当震憾。
试想,如果叶真没什么乱七八糟的嗜好,专心打理赌场,他们夫妻合璧,谁是敌手?
长叹一声,元初一在坑了赵熙的暗爽情绪之余继续投入工作,过了三四天,戚步君寻找信伯的旅程结束,元惜也带着银票启程前往桐城,一切看似都很顺利,可叶真仍然失踪。
元初一开始有些不安了,以前就算他流连在外,也会时不时地露个面,让大家知道他尚在人世,可现在,真是消失得十分彻底。元初一先是让竹香去鱼跃客栈找找,没想到竟听到赵熙也已经离开的消息,大感错愕之余不禁想到……叶真该不会是跟赵熙走了吧?于是她又让人沿着往京城去的路上打听,过了数天也没什么消息。
元初一这可有点急了,盘算着要不要向老爷子报备一声,正在这时,竹香跑进来,“少夫人,二公子回来了,在府里。”
元初一“腾”地起身,急急地往赌场外走,竹香快步跟上,边走边道:“少奶奶,还有件事,蕊沁又出现了,她传信给菊香,说胡士恩近日内就会纳她为妾。”
“什么?”元初一简直错愕至极,瞪了竹香好一会,才消化了这个消息。
蕊沁的事她虽让菊香追察,可那丫头无父无母的一时间也查不出去向,赌场又太忙,她也没时间盯着,只能将胡士恩这边的事暂且放一放,可就在她准备重新开始的时候,那丫头居然又回来了?
“让菊香……看牢她吧。”
元初一现在简直是莫名其妙,她怀着满心的疑惑回到合庆园,叶真果然回来了。
“你跑哪去了!”见了他,这几天来的担心瞬间爆发,元初一指着他的鼻子,“除了让人担心,你还会不会做别的事!”
“对不起。”叶真坐在桌旁爽快地道歉,他给元初一倒了杯茶,眼睛微微弯着,“以后不会了。”
咦?
元初一处在气头上,却没气到失去观察力,眼前的叶真轻适悠然,眼中焕发着破茧重生般的亮泽,秀气的眉宇带着不容忽视的坚定,一定……有事情发生了。
“赵熙离开遥州了?”元初一试探地问。
“大概吧。”叶真笑着说:“爹明天出门访友,大约半个月回来,你……去和他道个别吧。”
元初一又是一愣,叶真很少主动提起老爷子,像老爷子出门或者回来这样的事,他从来是能避就避,今天是怎么了?
怔怔地应了一声,元初一也不知道自己是该马上出去找老爷子,还是留下继续追问叶真这几天的去向。
“对了。”叶真突然又开口,“你是不是有个朋友住在城南的别院?”
“什么朋友?”元初一问完才想起,她可不是有个“朋友”住在那么!
“一位姓韩的公子。”叶真似笑非笑地瞥着她,“不过他似乎不知道那是叶家的别院,一直以为是方家的。”
元初一抿抿唇,“他现在呢?”
“我让他走了。”叶真想了想,“他似乎有点生气。”
元初一不语,能不生气么!她让菊香在韩裴临走前拦住他,以方家的名义将他带到别院,又以方家那个败家子会来与他谈合作的事为由拖着他,这么久了,他应该早就察觉不对了。
不过……
“你怎么知道这件事的?”
叶真笑笑,“我这几天在外散心,昨天才回的遥州,因为太晚了,就没赶回来,在别院歇的。然后……”他斟酌了一下语句,“发现你请韩公子‘住’在那,就跟他聊了聊。”
元初一敷衍地哼笑两声,“聊什么了?”没说她强行软禁,够给面子了。
叶真耸耸肩,“我只告诉他我姓叶,他好像就全明白了,今早临走的时候他让我转告你,香满堂的菜不便宜。”
元初一静静地看了叶真半天,一拍脑门,她压根忘了没结帐这事。
“你们之间……有生意往来?”叶真好奇地托腮相望,“说来听听。”
元初一惊奇地睁了睁眼睛。今天的怪事是一桩接一桩,以前的叶真别说不爱打听闲事,只说事关“生意”二字的,他都恨不能饶道而行。
“就是……”元初一摇摇头,很怀疑自己正在做梦,“也不算是生意往来,不过快了。”她将想与韩裴合作以及让元惜去桐城的事简单说了说,“我让大哥给何家送了三万两银票,说韩裴另寻了生意伙伴,他要留在遥州几天谈合作细节。”
叶真皱了皱眉,“何家收了?没有怀疑?”
元初一笑笑,“大哥写信回来说因为方家突然撤资,何家的生意运转已出现问题,他带去的两万两银票正解了何家的燃眉之急,他们欢迎还来不及,哪里会拒绝。”
叶真想了想,“也就是说,钱已经花了,韩裴就算想反对,也来不及了?”
“差不多吧。”元初一干脆坐下,喝了口水,“两万两只是第一步,我想说服公公,再送三万两过去,这么大的一笔资金,不是那么好找的,韩裴毕竟不是合香居真正的主人,他想把钱退回来,何家势必又要陷入资金困难的窘境之中,何家的人未必愿意。”
看着元初一自信满满的模样,叶真微微沉吟,“直接送银子过去,无凭无据的,如果将来韩裴拒不认帐……”
元初一当即失笑,“他?绝不可能。”
“你就这么有信心?”
元初一认真地点点头,“任何人都有可能贪这个便宜,只有韩裴不会。”别问她为什么,她就是知道。
惦记着要在老爷子出门前把其余的银子落实下来,元初一也不再和叶真闲聊,出了揽月居直奔晨园。
当元初一来到老爷子的书房外时,意外地听到书房中传来叶彦的声音,她缓了步子,示意门口的茶水丫头不要出声,贴到门边听了听,叶彦的声音却突然消失了。
难道是发现自己了?元初一正打算敲门进去,突听门内一声厉喝,“你这蠢货!”
元初一愕然,是老爷子。
老爷子近一年来不怎么管赌场的事了,脾气也好了很多,鲜少见他动这么大的肝火。
“上次你说得言之凿凿,结果如何?盼君楼前你把叶家的脸面丢得干干净净,居然还学不乖!”
老爷子的声音凌厉至极,叶彦则声息全无,连元初一都不由咋舌,这是怎么?秋后算帐么?
“我现在告诉你,那几个老千是萧正派来的,我知道!初一也知道!为什么没告诉你这蠢货?就是怕你冲动坏事!没想到……”
听到这里,元初一差不多明白了,心中暗笑,叶彦啊叶彦,你可真够配合的,这才几天呐!你就“查”出那几个老千的指使者了。
“可我明明看到……”
叶彦不服的声音传出来,“那几个老千暗中去见了卫三,他们……”
“住口!”
“啪”的一声,老爷子怒喝,“简直愚不可及!”
啧啧啧,元初一带着笑容摇了摇头,正为叶彦默哀之际,房门突然打开,叶彦冲了出来。
叶彦的颊边留着鲜红的一个巴掌印,看着就很疼,元初一朝他笑笑,叶彦双目几欲喷火,元初一还真怕他不顾一切地冲上来报仇,抬手指了指屋里,叶彦咬牙切齿地,力度之大,脖子上的青筋都跟着贲起了。
元初一不再看他,转身进了书房,看着老爷子的背影低声唤道:“公公。”
老爷子立时转过身来,他看着元初一,久久未语。
虽然他脸上只有残留的怒意,可元初一看得出他的目光中杂夹的复杂情绪,叶彦说盯着的老千去见了卫三,老爷子必然已明白了当中奥秘,她想,老爷子最后骂的那句愚不可及,或多或少地是在骂叶彦怎么就这么不争气,又上了她元初一的当呢?
“听说公公又要出门?”元初一自然不会继续追问叶彦的事,有些事,大家心知肚明就行了。
老爷子面色稍稍有些阴沉,他长长地吐了口气,淡淡地“嗯”了一声,“找我有事?”
“是关于合香居的事。”元初一笑了笑,“我已与何家谈定了合作之事,不过何家现在急着用钱,我想和公公商量商量,给何家投资的事。”
“哦?”老爷子抬眼,“你不是已经从赌场拿了三万两了么?”
元初一从赌场拿钱子的事没想过瞒老爷子,所以听到此言也无讶异,可再开口,却是另外的事,“公公,我本让五叔去请信伯出山,可信伯拒绝了。”
老爷子微微点头,“此事我略有耳闻,他拒绝也好,省得欠他人情!”
说到赌,老爷子本身就是个高手,不过这几年年纪大了,眼神不比从前,元初一相信他也看过那几个老千,但没看出究竟。其实老爷子在赌场这么多年,认识的高手只多不少,但混在江湖就是这样,朋友多,敌人更多,所以这也是为什么他没有提出请同行出山的原因,要是让人知道他已不复往日目光如炬,不知会招来多少麻烦事。
“所以,”元初一抿了抿唇,“我们要另想渠道解决这次危机。”
老爷子抬眼相看,微有迟疑地问:“这两件事,有关联?”
元初一笑着点头,“公公,您之前一直想做正行,眼前就是机会。我们可以把青龙以外的赌场逐渐关闭,余出来的银子拿去投资正行。”
“你是说……”老爷子沉吟半晌,“缩小赌场的规模?”
“正是。”元初一正色道:“萧家派老千来捣乱,无非是眼馋青龙的红火,如果我们缩减对赌场的投资,当青龙不会对他造成威胁,他自然会收手,而我们,或与人合伙,或自己投资,投入到新的行业中去。”
听罢,老爷子微微沉吟,眉宇间颇有动心之意,“让我……好好想想。”老爷子摆了摆手,“对了,何家那边,你想拿多少银子?”
“十万两。”元初一说得脸不红气不喘,“多是多了点,不过合香居将来定然大有发展,我们要把握时机。”
老爷子摇摇头,“十万两不是个小数目,合香居……不值得投入这么多,就算将来转做正行,我们也不能全指望别人,总要自己做些什么才好。”
元初一当即虚心地低头,“公公说的是,初一太急进了。”
“这样吧。”老爷子想了想,“再拿三万过去。”说罢又道:“与合香居合作的契书,有空送过来我看看。”
“是。”元初一低头笑笑,正要退出门外,老爷子又道:“还有,以后赌场的事,别让你五叔参与。”
元初一微愕,却也立时应声,退了出去。
元初一没再去赌场,而是又回了揽月居,她想知道叶真最近究竟发生了什么事,为何会有这么大的变化,可谁知等她回去,叶真竟又不见了,丫头说他去了晨院,探望唐氏。
闻言,元初一着实反省了一下,她去晨院,完全没想起这事,不过现在再回去,未免有点别扭,干脆就回了房间,这段时间她忙个半死,身心都很疲惫,正好趁机休息休息。
元初一本想小睡一下,起来再与叶真谈他的事情,结果闭上眼睛就睡沉了,最后是被门外的吵杂声惊醒,她迷迷糊糊地撑起身子,朝外喊道:“什么事?”
竹香立时推门而入,“少夫人,老爷请你过去。”
元初一眯着眼睛看了看屋里,漆黑一片,天色想必不会早了,老爷子究竟有什么事这么急着找自己?
披着衣服起来,元初一随口问道:“知不知道什么事?”
竹香回了一句话,让元初一怔在当场。
遥州赌场三巨头之一的萧家掌门人萧正,在从家中去往赌场时,被人于街头围杀。
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他输了,虽然有点不明不白的意思,但赌桌之上一切以点数为准,纵然在众目睽睽之下丢了个骰子,但一来没人知道骰子是什么时候不见的,二来两个骰子同样有摇出“大”的可能,所以他输了就是输了。
堂堂王爷,之前那么言之凿凿,现在输了,总不能翻脸耍赖,所以他走了,好在还有件中衣不是?
不过这事始终有点蹊跷,赵熙总觉得哪里好像是不对,想啊想,从头想到尾,原本仅有的一丝不安越扩越大,他停下步子,转头看向一直在他身后的叶真。
叶真穿着杏色的丝袍,看起来柔软温暖,在寒凉的月光之下也不显冷淡,他秀丽的面庞没什么表情,低眉顺目地跟着停下。
“我觉得,有点奇怪。”赵熙双手环胸,不经意地靠到一边墙上,睨着叶真,“在你开口之前,我明明穿着衣服,玉佩也还在,输也只是输辆马车而己。”
叶真轻笑扬眉,“王爷是在怪我?”
赵熙有一瞬的愣神,叶真抬眼之时,整个人焕发出从未有过的洒脱之感,好像被压在重石下的小草终于推开石头重新复苏般的伸展与惬意。“我并非怪你,只是刚刚想通一件事。”
叶真拢着手,以目光相询。
赵熙再次将脑中刚刚成形的画面串成一串,缓缓地道:“我才想通,你不喜欢赌博,但那并不妨碍你成为一个赌术出众的老千。”
叶真没有反驳,只是问:“何以见得?”
赵熙的手在空中虚点了几下,“元初一之所以一直只是个掌柜,并非她才能不够,而是她没有精湛的赌术,只能倚靠他人,这对于一个赌场的主人来说,是致命的缺憾,当然这也可能是你父亲故意而为,目的就是不想她成为一个无法替代的人,因为他的希望另在别处,你觉得会是谁?”这次他不等叶真回答,继续道:“你是你父亲唯一的儿子,他不可能没想过要把一切都留给你,包括赌场,和他的赌术。”
叶真垂眸,笑道:“王爷说的是,家父……一直对我心存希望。”
“你这算是默认了?”赵熙挑挑眉,他也是排除了任何可能后才开始怀疑叶真的,元初一的赌术不行,所以想赢只能靠赌场里的人来帮衬,可最后那局,摇骰的小子没机会出手,而开盅前另一个接触到骰盅的,就是叶真。
“既是事实,为何要否认?”叶真将攥握成拳的手从宽大的袖口中伸出,掌心向上,慢慢将手指张开,莹白的手心中,一只小巧的骰子正躺在那。
赵熙盯着那骰子半天,没有说话。他发现自己不认识眼前的人了,不管是五年前那个毫无存在感的叶真,还是五年后假装阳光开朗的叶真,都不像现在一样……散发光彩。
半晌,他失笑,又是慵懒的调调,“从一开始,你就打算算计我?”
叶真摇头,认真地道:“准确地说,是你坚持要与初一对赌之后。”
赵熙轻佻地吹了个口哨,“看不出,你这种人也会怜香惜玉。”
叶真笑了笑,眼中明明白白地闪过一丝受伤,但他没有掩饰,裸地将之呈现在赵熙面前,“我这么做,是因为我也想通了一件事。”
“哦?”赵熙盯着叶真的眼睛,心中盘算的却是如何能将那丝受伤变成最深刻的记忆,他是赵熙,从来只有他耍别人的份,今天却意外地栽了跟头。
“我欠初一太多,不能再因为我的自私,连累她不得安宁。”
“不得安宁?”赵熙眯了眯眼,“你是指我?”
叶真没有否认,“我本以为,乖乖地走到王爷身边,待赌约期限过去,王爷就会获得胜利的满足,而我,也能得到值得珍惜的回忆,可王爷想要的是精彩的过程,而不是最终的结果,是叶真过于痴傻了。”
赵熙眼中蒙上一层意外,“赌约……期限?”
“是啊,你和初一的另一个赌约。”叶真轻松地笑笑,目光清亮澄明,“叶真倾慕王爷,但更不想看到初一因此受到更多伤害,所以,叶真要退出了,王爷也就不必因为没有挑战性而去找初一的麻烦了。”
赵熙面上的笑意渐渐淡了下去,将叶真的话仔细想了想,“你在等那一月期限过去?难道你从未想过,我可能会带你回京?”
叶真失笑,“叶真自知低贱,不敢奢望。”
他声音清亮,听不出丁点以退为进的意思,赵熙顿觉没什么意思。从开始到现在,激励自己留下来的除了元初一这个“对手”,还有叶真的表现,天真如他,怎可能没构建一副他们共携未来的美好画卷?然后在满怀欣喜之时遭到自己的拒绝,那将是多么有趣的一件事!可现在,他居然说从未期待过未来?真让人失望。
“那现在呢?”赵熙目光渐冷,“跟我挑明了这些话,然后回家去做好丈夫?”
叶真轻轻长长地吐出口气,仍是笑道:“我配不上她,她值得更好的人去呵护。”
赵熙扬眉,坏笑道:“比如说……我?”
叶真也笑了,不见丝毫紧张之色,“如果王爷喜欢欺男霸女,大可以在初一离开叶家之后,带她回京。”
赵熙不屑地撇撇嘴,破坏了他一直经营的漫不经心,“你要赶她走?”他眼中又有了些兴奋,“你和我说这些,不怕我去告诉她?”
“这些她都知道。”叶真神色坦然,“过些日子我父亲会外出访友,等他回来,我会正式向他提出与初一和离,那时她就真正自由了。”
叶真说得如此坦荡,让赵熙大感索然无味,他站直了身子转向客栈方向,虽然脸上还挂着笑意,口气中却带了无法隐藏的不耐,“真是浪费我的时间!”
看他毫不留恋地离开,叶真唇边泛起一丝苦笑,他再次开口叫住赵熙,“王爷。”
赵熙停下,他懒得回身,只扭过头,戏谑地笑道:“怎么?想陪我共度良宵,留个回忆?”
“这个……”
随着叶真声音的响起,一个东西抛了过来,赵熙反射性地回身抓住,小小的一个,却是那颗骰子。
“王爷,以后别再赌了。”叶真诚挚地说:“总有一天,你会输掉你输不起的东西。”
赵熙不以为然地笑了笑,叶真不再说话,平静地转过身,慢慢远去。
望着他的背影,赵熙面色沉渐,将手中的骰子用力摔到一边的墙上,一声清脆过后,骰子已四分五裂,他瞧着地上的碎片嘲弄地哼了一声,头也不回地进了客栈。
叶真失踪了。得到这个消息时,元初一连意外的感觉都没有,她觉得,叶真肯定是和赵熙在一起,不回家是正常的。该怎么说呢?自那场赌局过后,元初一发现自己对于叶真和赵熙的事淡然了许多,早已找不回初次见到他们在一起时的那种震惊痛心了,顶多是有些气愤,但也在想通了一些事后慢慢散了。
最后的那场赌局是叶真帮了她,看来关键时刻还得是自己人,因为那场赌局没有庄家,所以赵熙输的那点东西不必充公,光明正大的归她所有,那成套的玉簪和玉佩不说价值连城吧,也差不多了。不过,最让她讶然的是全叔说叶真的手艺不在自己之下,真是相当震憾。
试想,如果叶真没什么乱七八糟的嗜好,专心打理赌场,他们夫妻合璧,谁是敌手?
长叹一声,元初一在坑了赵熙的暗爽情绪之余继续投入工作,过了三四天,戚步君寻找信伯的旅程结束,元惜也带着银票启程前往桐城,一切看似都很顺利,可叶真仍然失踪。
元初一开始有些不安了,以前就算他流连在外,也会时不时地露个面,让大家知道他尚在人世,可现在,真是消失得十分彻底。元初一先是让竹香去鱼跃客栈找找,没想到竟听到赵熙也已经离开的消息,大感错愕之余不禁想到……叶真该不会是跟赵熙走了吧?于是她又让人沿着往京城去的路上打听,过了数天也没什么消息。
元初一这可有点急了,盘算着要不要向老爷子报备一声,正在这时,竹香跑进来,“少夫人,二公子回来了,在府里。”
元初一“腾”地起身,急急地往赌场外走,竹香快步跟上,边走边道:“少奶奶,还有件事,蕊沁又出现了,她传信给菊香,说胡士恩近日内就会纳她为妾。”
“什么?”元初一简直错愕至极,瞪了竹香好一会,才消化了这个消息。
蕊沁的事她虽让菊香追察,可那丫头无父无母的一时间也查不出去向,赌场又太忙,她也没时间盯着,只能将胡士恩这边的事暂且放一放,可就在她准备重新开始的时候,那丫头居然又回来了?
“让菊香……看牢她吧。”
元初一现在简直是莫名其妙,她怀着满心的疑惑回到合庆园,叶真果然回来了。
“你跑哪去了!”见了他,这几天来的担心瞬间爆发,元初一指着他的鼻子,“除了让人担心,你还会不会做别的事!”
“对不起。”叶真坐在桌旁爽快地道歉,他给元初一倒了杯茶,眼睛微微弯着,“以后不会了。”
咦?
元初一处在气头上,却没气到失去观察力,眼前的叶真轻适悠然,眼中焕发着破茧重生般的亮泽,秀气的眉宇带着不容忽视的坚定,一定……有事情发生了。
“赵熙离开遥州了?”元初一试探地问。
“大概吧。”叶真笑着说:“爹明天出门访友,大约半个月回来,你……去和他道个别吧。”
元初一又是一愣,叶真很少主动提起老爷子,像老爷子出门或者回来这样的事,他从来是能避就避,今天是怎么了?
怔怔地应了一声,元初一也不知道自己是该马上出去找老爷子,还是留下继续追问叶真这几天的去向。
“对了。”叶真突然又开口,“你是不是有个朋友住在城南的别院?”
“什么朋友?”元初一问完才想起,她可不是有个“朋友”住在那么!
“一位姓韩的公子。”叶真似笑非笑地瞥着她,“不过他似乎不知道那是叶家的别院,一直以为是方家的。”
元初一抿抿唇,“他现在呢?”
“我让他走了。”叶真想了想,“他似乎有点生气。”
元初一不语,能不生气么!她让菊香在韩裴临走前拦住他,以方家的名义将他带到别院,又以方家那个败家子会来与他谈合作的事为由拖着他,这么久了,他应该早就察觉不对了。
不过……
“你怎么知道这件事的?”
叶真笑笑,“我这几天在外散心,昨天才回的遥州,因为太晚了,就没赶回来,在别院歇的。然后……”他斟酌了一下语句,“发现你请韩公子‘住’在那,就跟他聊了聊。”
元初一敷衍地哼笑两声,“聊什么了?”没说她强行软禁,够给面子了。
叶真耸耸肩,“我只告诉他我姓叶,他好像就全明白了,今早临走的时候他让我转告你,香满堂的菜不便宜。”
元初一静静地看了叶真半天,一拍脑门,她压根忘了没结帐这事。
“你们之间……有生意往来?”叶真好奇地托腮相望,“说来听听。”
元初一惊奇地睁了睁眼睛。今天的怪事是一桩接一桩,以前的叶真别说不爱打听闲事,只说事关“生意”二字的,他都恨不能饶道而行。
“就是……”元初一摇摇头,很怀疑自己正在做梦,“也不算是生意往来,不过快了。”她将想与韩裴合作以及让元惜去桐城的事简单说了说,“我让大哥给何家送了三万两银票,说韩裴另寻了生意伙伴,他要留在遥州几天谈合作细节。”
叶真皱了皱眉,“何家收了?没有怀疑?”
元初一笑笑,“大哥写信回来说因为方家突然撤资,何家的生意运转已出现问题,他带去的两万两银票正解了何家的燃眉之急,他们欢迎还来不及,哪里会拒绝。”
叶真想了想,“也就是说,钱已经花了,韩裴就算想反对,也来不及了?”
“差不多吧。”元初一干脆坐下,喝了口水,“两万两只是第一步,我想说服公公,再送三万两过去,这么大的一笔资金,不是那么好找的,韩裴毕竟不是合香居真正的主人,他想把钱退回来,何家势必又要陷入资金困难的窘境之中,何家的人未必愿意。”
看着元初一自信满满的模样,叶真微微沉吟,“直接送银子过去,无凭无据的,如果将来韩裴拒不认帐……”
元初一当即失笑,“他?绝不可能。”
“你就这么有信心?”
元初一认真地点点头,“任何人都有可能贪这个便宜,只有韩裴不会。”别问她为什么,她就是知道。
惦记着要在老爷子出门前把其余的银子落实下来,元初一也不再和叶真闲聊,出了揽月居直奔晨园。
当元初一来到老爷子的书房外时,意外地听到书房中传来叶彦的声音,她缓了步子,示意门口的茶水丫头不要出声,贴到门边听了听,叶彦的声音却突然消失了。
难道是发现自己了?元初一正打算敲门进去,突听门内一声厉喝,“你这蠢货!”
元初一愕然,是老爷子。
老爷子近一年来不怎么管赌场的事了,脾气也好了很多,鲜少见他动这么大的肝火。
“上次你说得言之凿凿,结果如何?盼君楼前你把叶家的脸面丢得干干净净,居然还学不乖!”
老爷子的声音凌厉至极,叶彦则声息全无,连元初一都不由咋舌,这是怎么?秋后算帐么?
“我现在告诉你,那几个老千是萧正派来的,我知道!初一也知道!为什么没告诉你这蠢货?就是怕你冲动坏事!没想到……”
听到这里,元初一差不多明白了,心中暗笑,叶彦啊叶彦,你可真够配合的,这才几天呐!你就“查”出那几个老千的指使者了。
“可我明明看到……”
叶彦不服的声音传出来,“那几个老千暗中去见了卫三,他们……”
“住口!”
“啪”的一声,老爷子怒喝,“简直愚不可及!”
啧啧啧,元初一带着笑容摇了摇头,正为叶彦默哀之际,房门突然打开,叶彦冲了出来。
叶彦的颊边留着鲜红的一个巴掌印,看着就很疼,元初一朝他笑笑,叶彦双目几欲喷火,元初一还真怕他不顾一切地冲上来报仇,抬手指了指屋里,叶彦咬牙切齿地,力度之大,脖子上的青筋都跟着贲起了。
元初一不再看他,转身进了书房,看着老爷子的背影低声唤道:“公公。”
老爷子立时转过身来,他看着元初一,久久未语。
虽然他脸上只有残留的怒意,可元初一看得出他的目光中杂夹的复杂情绪,叶彦说盯着的老千去见了卫三,老爷子必然已明白了当中奥秘,她想,老爷子最后骂的那句愚不可及,或多或少地是在骂叶彦怎么就这么不争气,又上了她元初一的当呢?
“听说公公又要出门?”元初一自然不会继续追问叶彦的事,有些事,大家心知肚明就行了。
老爷子面色稍稍有些阴沉,他长长地吐了口气,淡淡地“嗯”了一声,“找我有事?”
“是关于合香居的事。”元初一笑了笑,“我已与何家谈定了合作之事,不过何家现在急着用钱,我想和公公商量商量,给何家投资的事。”
“哦?”老爷子抬眼,“你不是已经从赌场拿了三万两了么?”
元初一从赌场拿钱子的事没想过瞒老爷子,所以听到此言也无讶异,可再开口,却是另外的事,“公公,我本让五叔去请信伯出山,可信伯拒绝了。”
老爷子微微点头,“此事我略有耳闻,他拒绝也好,省得欠他人情!”
说到赌,老爷子本身就是个高手,不过这几年年纪大了,眼神不比从前,元初一相信他也看过那几个老千,但没看出究竟。其实老爷子在赌场这么多年,认识的高手只多不少,但混在江湖就是这样,朋友多,敌人更多,所以这也是为什么他没有提出请同行出山的原因,要是让人知道他已不复往日目光如炬,不知会招来多少麻烦事。
“所以,”元初一抿了抿唇,“我们要另想渠道解决这次危机。”
老爷子抬眼相看,微有迟疑地问:“这两件事,有关联?”
元初一笑着点头,“公公,您之前一直想做正行,眼前就是机会。我们可以把青龙以外的赌场逐渐关闭,余出来的银子拿去投资正行。”
“你是说……”老爷子沉吟半晌,“缩小赌场的规模?”
“正是。”元初一正色道:“萧家派老千来捣乱,无非是眼馋青龙的红火,如果我们缩减对赌场的投资,当青龙不会对他造成威胁,他自然会收手,而我们,或与人合伙,或自己投资,投入到新的行业中去。”
听罢,老爷子微微沉吟,眉宇间颇有动心之意,“让我……好好想想。”老爷子摆了摆手,“对了,何家那边,你想拿多少银子?”
“十万两。”元初一说得脸不红气不喘,“多是多了点,不过合香居将来定然大有发展,我们要把握时机。”
老爷子摇摇头,“十万两不是个小数目,合香居……不值得投入这么多,就算将来转做正行,我们也不能全指望别人,总要自己做些什么才好。”
元初一当即虚心地低头,“公公说的是,初一太急进了。”
“这样吧。”老爷子想了想,“再拿三万过去。”说罢又道:“与合香居合作的契书,有空送过来我看看。”
“是。”元初一低头笑笑,正要退出门外,老爷子又道:“还有,以后赌场的事,别让你五叔参与。”
元初一微愕,却也立时应声,退了出去。
元初一没再去赌场,而是又回了揽月居,她想知道叶真最近究竟发生了什么事,为何会有这么大的变化,可谁知等她回去,叶真竟又不见了,丫头说他去了晨院,探望唐氏。
闻言,元初一着实反省了一下,她去晨院,完全没想起这事,不过现在再回去,未免有点别扭,干脆就回了房间,这段时间她忙个半死,身心都很疲惫,正好趁机休息休息。
元初一本想小睡一下,起来再与叶真谈他的事情,结果闭上眼睛就睡沉了,最后是被门外的吵杂声惊醒,她迷迷糊糊地撑起身子,朝外喊道:“什么事?”
竹香立时推门而入,“少夫人,老爷请你过去。”
元初一眯着眼睛看了看屋里,漆黑一片,天色想必不会早了,老爷子究竟有什么事这么急着找自己?
披着衣服起来,元初一随口问道:“知不知道什么事?”
竹香回了一句话,让元初一怔在当场。
遥州赌场三巨头之一的萧家掌门人萧正,在从家中去往赌场时,被人于街头围杀。
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