第30章 表兄固肾(虫)
【第三十章】
一幅字才开个头就毁了,谢枝山整个人都顿住。
几息后,他行若无事地改了个字,再用笔梢在墨盘舔了几下,回到纸面继续:“你想问什么?”
司滢抓着提手:“我可以进去么?”
他这才再挑眼看她:“进来罢。”
提起裙门,司滢迈过槛栏,再把点心匣子放到桌案。
她踟蹰着,想该怎么开口。
谢枝山等了会儿,忍不住发问:“如何又提起丁淳?你莫非还惦记着他?”
见他面色不好,司滢头摇得快:“没,就是随便问的……”
前言不搭后语,事出反常必有妖。谢枝山狐疑地看着她,实在写不下去,干脆扔了笔去净手。
而司滢这头呢,人一紧张加心虚,容易杯弓蛇影,见谢枝山把手搓得快要掉了皮,她立马想起自己昨夜的孟浪。
比如,是怎么像得失心疯那样,舔了他掌心的。
再看他这动作,立马觉得是在暗示什么,不然怎么一个字没写完,就着急撂笔?
谢枝山尚不知她记性这么好,手洗得三心二意,冷不丁抬个眼,见她撞鬼似的盯住他,吓得咕地咽了道口水:“你这样看我……做什么?”
司滢倏地避开眼,慌手慌脚去揭开匣子:“表兄还没用早饭吧?我做了些吃的,你尝尝?”
无事献殷勤,谢枝山虽然犯嘀咕,但架不住确实受用,便指了指窗边的椅凳:“摆那头罢。”
司滢听话照做。
东西摆好后,谢枝山撩袍坐下,一声不吭地享用起来。
不过吃着吃着,渐渐食难下咽,盖因对面两道视线瞬也不瞬地照着他,闹得他筷子打架,脸也渐渐红了起来。
未几,羞恼地抬眼。
司滢吓得一个挺身:“表兄,你的书真多。”
书确实不少,但没一本是长他脸上的罢?
谢枝山满脑袋雾水:“你是不是有话要说?”想了想,又警惕起来:“如果想问丁淳,此人昨晚来是要见你,不过,我已替你拒绝。”
说完凝睇住司滢,不肯错过她面容上任何细微的变化。
司滢有些不大好意思:“有劳表兄,还替我处理这些事情……”她期期艾艾:“那匹马,也请表兄替我还给丁将军罢。”
这样的话,听得谢枝山舒称了:“客气什么,都是一家人。再说当初也是我没顾虑周全,不知他有个那样关系的表妹……”
叹息间,眼波在她脸上兜个圈,意味深长地总结道:“可见外头的男人,还是莫要招惹的好。”
司滢一颗谄媚的心,听不得他说自己半句不是:“表兄别要怪责自己,你也是为我好。再说丁将军老家那样远,除非刻意扫听,压根不会晓得那些。”
听她这样开脱,谢枝山却很难领情,只觉得她本事了得,惯会顾左右而言他。
好东西就在眼前不知道揽住,怕也是个买椟还珠的行家,简直傻得招人恨!
等这颗榆木脑袋开窍,怕要下辈子。
也罢,谁造的孽谁来担,待他了结丁淳的事,再好好提溜她。
反正人在他府里,还能跑出天边去?
做这样打算,谢枝山眉舒目展。
不过俩人有一点倒有默契,都没提西宁侯那张老嘴。
重新拾了羹勺,谢枝山缓起声气儿:“你吃过没,可要一起?”
司滢摇摇头,大致也意识到老这么盯着他不像样子,便仓促地找了个借口:“我可以在表兄这里借两本书看么?闲时无聊,想翻翻书打发。”
“随便看罢,要有瞧得上的,你自己拿就成了。”谢枝山很大度,能支开她好好用一餐饭,他满足了。
司滢起身,往书架去。
书格是敞开的,后背同样透空,司滢一本本看过去,随手翻了几本,都是晦涩难懂的。
饱学之士,所习果然不是常人能及。
本来也没想真要找他借书,司滢兴致缺缺,把手里的书放回去,俄而睃见匾联下露了一角书封。
她牵起袖子,伸手把那本书抽了出来,落眼一看,上头写着《洞玄子》。
佛有佛卷,道有道籍,从名字看,这本应当是道家经要。
想起谢枝山曾说修过道家之术,司滢忽地也起了些兴致,揭开折起的一页,没能掩住的内容是:若缓冲似鲫鱼之弄钩,若急蹙如群鸟[1]……
才扫到个鸟字,蓦地一只手冲过来,将那书册抽走。
诧然去看,便见一张急红的脸,把那书页卷成了团,直往袖子里塞。
大抵人在手里东西被抢时都有些冲动,司滢脑子一欠,张臂拦住谢枝山:“是什么,我不能看的么?”
“你!”谢枝山心肝都搅成了一团,捂宝贝似的护住那卷书:“这是……”
他一时哑然,欲要寻个由头,可公文不大说得过去,秘卷又越发引人联想,再看伸臂的那位,脸上满是非要弄个明白的决心。
信口胡诌,就怕不好蒙事。
突发其想,谢枝山抱着袖子往旁边动了动,她果然跟过来拦,于是软下身板把自己塞进她怀里,再沉下嘴角:“看看你在做什么!”
司滢被迫抱住他,脑子都木了,再见他一张势,立马丧了胆,哪里还记得什么洞玄子,只管忙着把手从他腰背收回。
然而受这一姿势启发,谢枝山却灵光大动。
他审视着司滢的脸,有些事指望她记得,又害怕她记得,于是犹豫着唬了一句:“你这是又醉了不成?”
悬在头顶的剑终于掉了下来,司滢心里发虚,规规矩矩低下头,红了面腮。
很明显了,她什么都记得。
一时起意的试探成了真,谢枝山倒有些不知所措。昨日种种浮上心来,羞人的,丢脸的,悸动的,刻肌刻骨。
谢枝山脑子发乱,勉强稳着心神,甩开步子去了窗边,顺便把袖子里见不得人的书卷掖好。
临窗的鱼缸里水波平静,照得出人的面容,适合他孤芳自赏。
片时他问:“那你……打算怎么办?”
司滢没懂:“什么?”
“你都差点上嘴了,我不能白给你摸罢,那成什么了?”谢枝山有些尴尬,但仍旧厚着脸皮:“还有方才,你是不是又打算故伎重施?”
意识到是在问罪,司滢后知后觉,想起这回过来,简直跟自投罗网没什么区别。
她悔极了,嘴巴打瓢:“不给白摸,可我要是付钱……是不是更不像话?”脖子一拧,又呐呐地指出他的蓄意:“方才……明明是表兄自己要撞过来的。”
谢枝山拔出脸,愤愤地看了过去,见她含胸站着,眉眼生怯,话语却噎人。
谢枝山面上夷然,实际皮笑肉不笑:“所以你是怎么个意思?昨晚的事要耍无赖,方才的事也不打算认是么?”
这话点醒了要自保的人,司滢小声道:“我倒要问表兄,都入夜了,你还去我那里做什么?”
她破罐子破摔:“老夫人说了,不许你再摸黑去蕉月苑,否则叫我赶你出去。”
两个眉头蹙做一堆,谢枝山咬着牙哂笑起来。
搬出更大的人物来压他,可算出息了。
关于入夜为什么去,他不能回答,便只好掖着火气生硬地问:“你的意思是,还成我活该了?”
司滢抠着手:“表兄也说了,家有家法,那老夫人嘴里说出来的就是规矩,而表兄不守礼在先,碰上我不清醒,那也是没辙的事。”
有些话越说越顺,她低眉顺眼地嗡哝:“不瞒表兄,我那时真是迷瞪得紧了,别说见到你,就算是一颗树我也会抱上去的……要不是表兄出现,兴许我还不会出丑。”
话毕,便闻衣料拂动,是谢枝山走了过来。
司滢没敢抬眼,入目一双青缎丝履,袍裾上滚着一圈连续的地花,纹路缠绵。
摸上去,应该手感上佳。
谢枝山呢,盯着这无赖的脑袋,胸腔迭动不已。
她不跟你吵,只跟你讲道理,拿你的错捉你的痛脚,绵里藏针。
书房寂寂,两人对站着,谁也没出声。
这样的气氛是压人的,司滢脖子发酸,也不够他能沉住气,便抬起头来,讨好地笑了笑:“表兄……”
明明是二皮脸的神情,可她声口脆甜,笑容鲜焕地仰着,动人心志。
谢枝山调开视线,老不自在地哼了一声:“还挺能说。”
四个字跟挠痒痒似的,附到人的心壁。
司滢盯着他,看他转过身,广袖迤迤地走到桌几处,重新动筷子吃起东西。
她一通胡搅蛮缠,以为他要下黑手治她,结果就轻巧地撂下这几个字,就此揭过?
高高拿起轻轻放下,司滢脚下发飘,然而傻站着不是办法,她一步步挪了过去,牵起袖子倒好茶递过去:“表兄吃茶。”
他虽没说话,但目光游过来,拂了她一眼。
那张总是喜怒难辨的脸,突然被司滢品出一丝荡漾来。
他这是……喜欢听她顶撞么?
荒唐的想法骤然生起,外头传来叩门声,苗九报说:“郎君,四公子来了。”
来人风风火火,擦着苗九的话边蹿了进来:“大表兄!”身形还没稳下,停在几步外,打直了眼看着司滢:“这位是?”
“四公子。”司滢回身,朝他递了递膝:“我是司滢。”
她这么有礼,袁阑玉也便跟着拘束起来,手脚无措几下,朝她行了个抱拳礼:“姑娘好!”
食桌旁,谢枝山望了过来,开口便训他:“跑什么?半点规矩都没有。”
袁阑玉嘿嘿地笑,蹭过来:“大表兄吃什么呢,给我也来一口!”
谢枝山护食:“饿了叫厨下给你送,到处抢食,成什么样子?”
袁阑玉是个凑热闹的性子,被拒绝了也不难过,扯着嘴笑:“没饿,就是瞧着新鲜。”
剩的不多,谢枝山几口清完,再唤了苗九进来收拾。
至于袁阑玉,浑小子来得不是时候,然而再不顺眼也是表弟,于是问他昨日几时到的,路上是否顺利等等。
袁阑玉打小钦仰这位大表兄,一句接一句,简直像在答夫子的问。
只是眼睛不大老实,总往司滢那头瞟。
次数多了,看得谢枝山直皱眉。
他起身挡住司滢,正想让她先回蕉月苑,陡然想起件事,便转身问袁阑玉:“你送往各院的礼物中都有一瓶腌渍梅脯,那梅脯什么来路?都经过什么人的手?”
袁阑玉先还不解,待闹清事由,他嘴张了老半天:“白瓷瓶?那是给大表兄的,怎么送到司姑娘院子里去了?”
“给我的?”谢枝山察觉不对:“怎么回事,你仔细说来。”
当着司滢,袁阑玉有些不好意思,但谢枝山发了话他不敢不听,只得硬着头皮交待道:“那是用酒泡的,酒里还有红参淫羊藿和鹿茸……作用是固肾,壮本和……强精元。”
满室立静。
谢枝山一张脸精彩极了,气个够呛的同时还不忘去看司滢。
好巧不巧,跟她的目光撞了个正着。
短短的接视,谢枝山从司滢眼里看到真真切切的惊与诧,她甚至飞快朝他下三路搂了一眼。
谢枝山突然后悔,后悔昨天没给她上手亲试过,毕竟袍子为什么顶得起来,她不一定知道。
再一看,人已经把头埋得低低的,像正在淋雨的鹌鹑。
六月飞霜,谢枝山含冤莫白。
这才叫天大的误会吧?要跟她解释么?说他不需要固肾壮本,更不用强精元?
想来想去,只有越抹越黑的下场,于是紧紧握着手里一册书,喝斥袁阑玉:“管好你自己就行,我需要你瞎操心?”
“是个爷们都需要补肾,我也是好心……”袁阑玉还挣扎着想为自己辩解,在谢枝山如炬的目光下,忙用两手捂住嘴,示意再不说了。
谢枝山倍受刺激,再无心招待谁了,摆摆手把人清出去,末了跟司滢说:“迟些请个大夫去给你号号脉,倘有不适之处,切莫隐瞒。”
“应该没事的,爷们补肾,姑娘家吃了顶多肝火旺些,烧个几天就好了。”袁阑玉抢话一通。
肝火旺么?司滢摸了摸脸。
难怪她昨夜差点差点把谢菩萨给拆吃入腹,原来是火泄不出来,只能逮着人发。
在这书房耽搁够久了,司滢朝谢枝山道过谢,往外走去。
谢枝山的眼环追着她,又是那种欲言又止的悲伤。像冤死的鬼,涩然又虚弱,难过得一句话都说不出来。
走出平阔的庭院,袁阑玉向司滢道歉:“对不住啊,是我没交待好,我大意了。”
晨风珊珊,他哩哩罗罗,司滢先还能耐心应着,甚至为他捎的礼物而道谢,但也不知是否被他言中,渐渐的,被他哓哓不休搅得发躁。
袁阑玉问她:“你有没有哪里不舒服?”
“我很好,多谢四公子关心。”说完一压膝,司滢打算往回走,然而袁阑玉简直亦步亦趋跟在后头。
她停住:“四公子,我与你好像并不同路?”
“我去找我妹妹。”袁阑玉咧嘴一笑,没几步,又偏头看她:“你是不是生气了啊?为了那瓶梅子。”
司滢说没有,他又接着问:“我早上喂马的时候,在马厩看到一匹白驹,马夫说是你的,可以借我骑一回么?我骑术很精湛的,肯定不会伤了你的马!”
“恐怕不行,”司滢耐着性子同他解释:“并非我的马,只是暂时放在府里养着罢了,很快便要还给原主。”
袁阑玉哦了一声,便在司滢以为他终于要消停的时候,又见他呲着牙笑:“我给你变个把戏好不好?”
司滢无力极了:“四公子,我有些头晕。”
袁阑玉两手背到身后,讪讪地笑了笑:“我不说话了,不说了。”
司滢再度道别,往前发现人还跟着,回身便快了些,把个袁阑玉给吓着了。
他后退一步,伸手拍了拍脑袋:“我忘了!雁南苑不在这边。”
碰一鼻子灰,怎么都该是乌眉灶眼的,然而这位特别想得开,晃着压襟的玉佩,嘴里哼着小曲,乐陶陶地走了。
背影一晃一晃,自得其乐,看得人哭笑不得。
“这袁小郎怎么滑头滑脑的,跟五姑娘不是龙凤胎么?怎么生得不大像,脾性也不着边?”织儿纳闷。
司滢也不懂:“兴许一个随爹,一个随娘?”
等回到蕉月苑,在织儿的追问下,她把书房里的事给说了。
听完后,织儿竖了大拇指:“姑娘真是招式了得,居然逢凶化吉了。”
司滢不敢领这份夸,她是急中生智,但也做好了要置之死地而后生的准备,只是脱险太快,仍然有挨不着实地的感觉。
一旁,织儿喃喃地问:“姑娘,你觉不觉得郎君……有点像话本子里提过的一类人?”
“什么?”
“我不敢说。”
主仆俩悄然对视,虽没说话,脑子里却不约而同地蹦出几个字——纸糊的老虎。
当日晚些时候,大夫上门替司滢把脉。
倒也没什么打紧的,只说内火确实旺了些,有可能会再流鼻血,便开了些清火的方子,让吃个几天,得闲了多绕绕弯,散散那碟梅子的药性。
司滢一切照做。
许是为了赔情,后那些天,时不时能收到袁阑玉送来的东西。
刚开始是各色清凉补品,到后来是不知打哪淘来的小玩意。有巴掌大小的纸鸢,消暑的童子风扇,还有会饮水的木鸟,倒比什么书册要消闲得多。
只是司滢有时也会疑惑,想知道那本洞玄子到底是什么了不得的书,竟让谢菩萨慌成那样。
天一日热过一日,端午将近,龙舟水也如期而至,洋洋洒洒,扯破了天似的。
这些时日里,除了听到干娘一家应该会在节后两天赶到外,有意无意的,司滢也能听到和丁淳相关的一些事。
譬如他母亲与表妹到了侯府,再譬如,他主动向圣上请旨,要去虎城戍边。
而他的婚事,则是从祝雪盼嘴里听来的。
端午前一天,祝雪盼到谢府找司滢玩。跟着一道摆弄了那些小玩意后,提及了丁淳。
她直接告诉司滢:“我祖父说他这回本来能在兵部领缺,不用去那苦哈哈的地方,但他硬要去虎山守着,说是将不思掌兵,只想蹲在衙门里动笔杆子,容易成禄蠹。”
又压声道:“听说请旨以后,他们舅甥小闹一场。”
司滢想了想:“是西宁侯不同意么?”
“当然不同意了!”祝雪盼煞有介事:“你想啊,他女儿圣眷正浓,他那几个儿子没一个顶用的,也就这个外甥争气,当然巴望着外甥能留在朝中支应。结果外甥不听他的话,跑那么老远去,有什么事也指望不上,更别说配合他……咳,挟势弄权了。”
说完这些,又神秘兮兮地揣测:“不过也有个传言,说他是被迫离开燕京的。”
涉及朝堂纷争,后宅女眷也不大能晓得内情,祝雪盼点着小纸鸢的边,只含糊地说了句:“听我祖父的口风,应该是侯府那头得罪司礼监,连累他了。”
怎么也是曾经以为能成为自己夫婿的人,司滢面上不显,心里还是有些揪心的。
只是她出不上力,徒剩担忧。
正怅然时,祝雪盼神来一句:“你放心,那天的事我跟谁都没说。”
司滢愣了下,但也很快醒过腔来,知道她说的是丁淳。
那天丁淳迎上来与她说话,还有西宁侯的那句,应该在场的明眼人都能看出端倪。
袖摆发紧,是祝雪盼摇了她一下:“不过我觉得,你没能跟丁将军有个结果,倒不见得是坏事。”
司滢给她添了些茶,低声道:“丁将军,其实是个极好的人。”
这话祝雪盼也赞同,可她的意思,在于丁淳的母亲。
天时不早,刮过风带些水气,八成是又要下雨。
司滢把伞侯着,送祝雪盼出府。
路上,祝雪盼附耳跟她说:“丁老夫人我虽然没见过,但我娘说她性子有些夹生,为人防备过了头,谁跟她说话都得小心翼翼,生怕戳着她的痛处,并不好相与。”
司滢张起手,牵了牵披帛。
独自养大儿子,当是有不为外人所道的苦处,太好说话容易挨人欺负,久而久之便成了强势的性子。
这样的母亲,应该最怕是儿子不听自己的话,尤其是在婚事上。
祝雪盼叹一声:“不过要依我娘的话,找个无父无母的才最省心,上头没婆婆管着,自个儿想怎么折腾都成。”
司滢笑了笑:“真有那样的人,恐怕也与礼部侍郎家的小姐难堪匹配。”
历朝历代,除非是开国之时从龙有功的,否则朝中没个至亲扶持,怎么可能登高位,成权要?
天穹的乌云多了些,府里有下人在用红绳束艾蒿,准备明早就挂起来。
新鲜艾叶提神通窍,香气芳盛,祝雪盼提醒司滢:“明晚上出去逛庙会,可别忘啦。”
过影壁,离府门不远处,忽然有个袁阑玉蹿出来。
他腋下夹着什么东西,兜头就来一句:“祝姑娘,带伞了么?”
“我不要,你自己用吧!”祝雪盼简直像见了洪水猛兽,匆匆告别走了。
司滢目送她离开,回身走到影壁前,袁阑玉问她:“身子好些了吧?”
“劳四公子记挂,早好了的。”司滢和声答道。
这位小郎倒没什么坏心,就是精神头太强盛,一张嘴和一双腿都闲不住。
俩人站影壁说话时,府门外头,谢枝山刚下马车。
那日公出到现在不止一日,久不着府,称得上风尘仆仆。
这种感觉令他不适,忍到现在,只想快些回到陶生居,将这身皮给换一换。
谢枝山跨阶过槛,两腿生风,然而立于楹下,却正见影壁前站着的那对男女。
司滢半个背对着,看不清是怎么个神色,但袁阑玉齿颊融融,面容上一团取悦人的笑,简直可以说是见牙不见眼。
谢枝山直身看着,心头涌起些异样感来,只觉得这一幕怎么看,怎么碍眼。
他这位表弟,未免笑得太欢实了些。
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一幅字才开个头就毁了,谢枝山整个人都顿住。
几息后,他行若无事地改了个字,再用笔梢在墨盘舔了几下,回到纸面继续:“你想问什么?”
司滢抓着提手:“我可以进去么?”
他这才再挑眼看她:“进来罢。”
提起裙门,司滢迈过槛栏,再把点心匣子放到桌案。
她踟蹰着,想该怎么开口。
谢枝山等了会儿,忍不住发问:“如何又提起丁淳?你莫非还惦记着他?”
见他面色不好,司滢头摇得快:“没,就是随便问的……”
前言不搭后语,事出反常必有妖。谢枝山狐疑地看着她,实在写不下去,干脆扔了笔去净手。
而司滢这头呢,人一紧张加心虚,容易杯弓蛇影,见谢枝山把手搓得快要掉了皮,她立马想起自己昨夜的孟浪。
比如,是怎么像得失心疯那样,舔了他掌心的。
再看他这动作,立马觉得是在暗示什么,不然怎么一个字没写完,就着急撂笔?
谢枝山尚不知她记性这么好,手洗得三心二意,冷不丁抬个眼,见她撞鬼似的盯住他,吓得咕地咽了道口水:“你这样看我……做什么?”
司滢倏地避开眼,慌手慌脚去揭开匣子:“表兄还没用早饭吧?我做了些吃的,你尝尝?”
无事献殷勤,谢枝山虽然犯嘀咕,但架不住确实受用,便指了指窗边的椅凳:“摆那头罢。”
司滢听话照做。
东西摆好后,谢枝山撩袍坐下,一声不吭地享用起来。
不过吃着吃着,渐渐食难下咽,盖因对面两道视线瞬也不瞬地照着他,闹得他筷子打架,脸也渐渐红了起来。
未几,羞恼地抬眼。
司滢吓得一个挺身:“表兄,你的书真多。”
书确实不少,但没一本是长他脸上的罢?
谢枝山满脑袋雾水:“你是不是有话要说?”想了想,又警惕起来:“如果想问丁淳,此人昨晚来是要见你,不过,我已替你拒绝。”
说完凝睇住司滢,不肯错过她面容上任何细微的变化。
司滢有些不大好意思:“有劳表兄,还替我处理这些事情……”她期期艾艾:“那匹马,也请表兄替我还给丁将军罢。”
这样的话,听得谢枝山舒称了:“客气什么,都是一家人。再说当初也是我没顾虑周全,不知他有个那样关系的表妹……”
叹息间,眼波在她脸上兜个圈,意味深长地总结道:“可见外头的男人,还是莫要招惹的好。”
司滢一颗谄媚的心,听不得他说自己半句不是:“表兄别要怪责自己,你也是为我好。再说丁将军老家那样远,除非刻意扫听,压根不会晓得那些。”
听她这样开脱,谢枝山却很难领情,只觉得她本事了得,惯会顾左右而言他。
好东西就在眼前不知道揽住,怕也是个买椟还珠的行家,简直傻得招人恨!
等这颗榆木脑袋开窍,怕要下辈子。
也罢,谁造的孽谁来担,待他了结丁淳的事,再好好提溜她。
反正人在他府里,还能跑出天边去?
做这样打算,谢枝山眉舒目展。
不过俩人有一点倒有默契,都没提西宁侯那张老嘴。
重新拾了羹勺,谢枝山缓起声气儿:“你吃过没,可要一起?”
司滢摇摇头,大致也意识到老这么盯着他不像样子,便仓促地找了个借口:“我可以在表兄这里借两本书看么?闲时无聊,想翻翻书打发。”
“随便看罢,要有瞧得上的,你自己拿就成了。”谢枝山很大度,能支开她好好用一餐饭,他满足了。
司滢起身,往书架去。
书格是敞开的,后背同样透空,司滢一本本看过去,随手翻了几本,都是晦涩难懂的。
饱学之士,所习果然不是常人能及。
本来也没想真要找他借书,司滢兴致缺缺,把手里的书放回去,俄而睃见匾联下露了一角书封。
她牵起袖子,伸手把那本书抽了出来,落眼一看,上头写着《洞玄子》。
佛有佛卷,道有道籍,从名字看,这本应当是道家经要。
想起谢枝山曾说修过道家之术,司滢忽地也起了些兴致,揭开折起的一页,没能掩住的内容是:若缓冲似鲫鱼之弄钩,若急蹙如群鸟[1]……
才扫到个鸟字,蓦地一只手冲过来,将那书册抽走。
诧然去看,便见一张急红的脸,把那书页卷成了团,直往袖子里塞。
大抵人在手里东西被抢时都有些冲动,司滢脑子一欠,张臂拦住谢枝山:“是什么,我不能看的么?”
“你!”谢枝山心肝都搅成了一团,捂宝贝似的护住那卷书:“这是……”
他一时哑然,欲要寻个由头,可公文不大说得过去,秘卷又越发引人联想,再看伸臂的那位,脸上满是非要弄个明白的决心。
信口胡诌,就怕不好蒙事。
突发其想,谢枝山抱着袖子往旁边动了动,她果然跟过来拦,于是软下身板把自己塞进她怀里,再沉下嘴角:“看看你在做什么!”
司滢被迫抱住他,脑子都木了,再见他一张势,立马丧了胆,哪里还记得什么洞玄子,只管忙着把手从他腰背收回。
然而受这一姿势启发,谢枝山却灵光大动。
他审视着司滢的脸,有些事指望她记得,又害怕她记得,于是犹豫着唬了一句:“你这是又醉了不成?”
悬在头顶的剑终于掉了下来,司滢心里发虚,规规矩矩低下头,红了面腮。
很明显了,她什么都记得。
一时起意的试探成了真,谢枝山倒有些不知所措。昨日种种浮上心来,羞人的,丢脸的,悸动的,刻肌刻骨。
谢枝山脑子发乱,勉强稳着心神,甩开步子去了窗边,顺便把袖子里见不得人的书卷掖好。
临窗的鱼缸里水波平静,照得出人的面容,适合他孤芳自赏。
片时他问:“那你……打算怎么办?”
司滢没懂:“什么?”
“你都差点上嘴了,我不能白给你摸罢,那成什么了?”谢枝山有些尴尬,但仍旧厚着脸皮:“还有方才,你是不是又打算故伎重施?”
意识到是在问罪,司滢后知后觉,想起这回过来,简直跟自投罗网没什么区别。
她悔极了,嘴巴打瓢:“不给白摸,可我要是付钱……是不是更不像话?”脖子一拧,又呐呐地指出他的蓄意:“方才……明明是表兄自己要撞过来的。”
谢枝山拔出脸,愤愤地看了过去,见她含胸站着,眉眼生怯,话语却噎人。
谢枝山面上夷然,实际皮笑肉不笑:“所以你是怎么个意思?昨晚的事要耍无赖,方才的事也不打算认是么?”
这话点醒了要自保的人,司滢小声道:“我倒要问表兄,都入夜了,你还去我那里做什么?”
她破罐子破摔:“老夫人说了,不许你再摸黑去蕉月苑,否则叫我赶你出去。”
两个眉头蹙做一堆,谢枝山咬着牙哂笑起来。
搬出更大的人物来压他,可算出息了。
关于入夜为什么去,他不能回答,便只好掖着火气生硬地问:“你的意思是,还成我活该了?”
司滢抠着手:“表兄也说了,家有家法,那老夫人嘴里说出来的就是规矩,而表兄不守礼在先,碰上我不清醒,那也是没辙的事。”
有些话越说越顺,她低眉顺眼地嗡哝:“不瞒表兄,我那时真是迷瞪得紧了,别说见到你,就算是一颗树我也会抱上去的……要不是表兄出现,兴许我还不会出丑。”
话毕,便闻衣料拂动,是谢枝山走了过来。
司滢没敢抬眼,入目一双青缎丝履,袍裾上滚着一圈连续的地花,纹路缠绵。
摸上去,应该手感上佳。
谢枝山呢,盯着这无赖的脑袋,胸腔迭动不已。
她不跟你吵,只跟你讲道理,拿你的错捉你的痛脚,绵里藏针。
书房寂寂,两人对站着,谁也没出声。
这样的气氛是压人的,司滢脖子发酸,也不够他能沉住气,便抬起头来,讨好地笑了笑:“表兄……”
明明是二皮脸的神情,可她声口脆甜,笑容鲜焕地仰着,动人心志。
谢枝山调开视线,老不自在地哼了一声:“还挺能说。”
四个字跟挠痒痒似的,附到人的心壁。
司滢盯着他,看他转过身,广袖迤迤地走到桌几处,重新动筷子吃起东西。
她一通胡搅蛮缠,以为他要下黑手治她,结果就轻巧地撂下这几个字,就此揭过?
高高拿起轻轻放下,司滢脚下发飘,然而傻站着不是办法,她一步步挪了过去,牵起袖子倒好茶递过去:“表兄吃茶。”
他虽没说话,但目光游过来,拂了她一眼。
那张总是喜怒难辨的脸,突然被司滢品出一丝荡漾来。
他这是……喜欢听她顶撞么?
荒唐的想法骤然生起,外头传来叩门声,苗九报说:“郎君,四公子来了。”
来人风风火火,擦着苗九的话边蹿了进来:“大表兄!”身形还没稳下,停在几步外,打直了眼看着司滢:“这位是?”
“四公子。”司滢回身,朝他递了递膝:“我是司滢。”
她这么有礼,袁阑玉也便跟着拘束起来,手脚无措几下,朝她行了个抱拳礼:“姑娘好!”
食桌旁,谢枝山望了过来,开口便训他:“跑什么?半点规矩都没有。”
袁阑玉嘿嘿地笑,蹭过来:“大表兄吃什么呢,给我也来一口!”
谢枝山护食:“饿了叫厨下给你送,到处抢食,成什么样子?”
袁阑玉是个凑热闹的性子,被拒绝了也不难过,扯着嘴笑:“没饿,就是瞧着新鲜。”
剩的不多,谢枝山几口清完,再唤了苗九进来收拾。
至于袁阑玉,浑小子来得不是时候,然而再不顺眼也是表弟,于是问他昨日几时到的,路上是否顺利等等。
袁阑玉打小钦仰这位大表兄,一句接一句,简直像在答夫子的问。
只是眼睛不大老实,总往司滢那头瞟。
次数多了,看得谢枝山直皱眉。
他起身挡住司滢,正想让她先回蕉月苑,陡然想起件事,便转身问袁阑玉:“你送往各院的礼物中都有一瓶腌渍梅脯,那梅脯什么来路?都经过什么人的手?”
袁阑玉先还不解,待闹清事由,他嘴张了老半天:“白瓷瓶?那是给大表兄的,怎么送到司姑娘院子里去了?”
“给我的?”谢枝山察觉不对:“怎么回事,你仔细说来。”
当着司滢,袁阑玉有些不好意思,但谢枝山发了话他不敢不听,只得硬着头皮交待道:“那是用酒泡的,酒里还有红参淫羊藿和鹿茸……作用是固肾,壮本和……强精元。”
满室立静。
谢枝山一张脸精彩极了,气个够呛的同时还不忘去看司滢。
好巧不巧,跟她的目光撞了个正着。
短短的接视,谢枝山从司滢眼里看到真真切切的惊与诧,她甚至飞快朝他下三路搂了一眼。
谢枝山突然后悔,后悔昨天没给她上手亲试过,毕竟袍子为什么顶得起来,她不一定知道。
再一看,人已经把头埋得低低的,像正在淋雨的鹌鹑。
六月飞霜,谢枝山含冤莫白。
这才叫天大的误会吧?要跟她解释么?说他不需要固肾壮本,更不用强精元?
想来想去,只有越抹越黑的下场,于是紧紧握着手里一册书,喝斥袁阑玉:“管好你自己就行,我需要你瞎操心?”
“是个爷们都需要补肾,我也是好心……”袁阑玉还挣扎着想为自己辩解,在谢枝山如炬的目光下,忙用两手捂住嘴,示意再不说了。
谢枝山倍受刺激,再无心招待谁了,摆摆手把人清出去,末了跟司滢说:“迟些请个大夫去给你号号脉,倘有不适之处,切莫隐瞒。”
“应该没事的,爷们补肾,姑娘家吃了顶多肝火旺些,烧个几天就好了。”袁阑玉抢话一通。
肝火旺么?司滢摸了摸脸。
难怪她昨夜差点差点把谢菩萨给拆吃入腹,原来是火泄不出来,只能逮着人发。
在这书房耽搁够久了,司滢朝谢枝山道过谢,往外走去。
谢枝山的眼环追着她,又是那种欲言又止的悲伤。像冤死的鬼,涩然又虚弱,难过得一句话都说不出来。
走出平阔的庭院,袁阑玉向司滢道歉:“对不住啊,是我没交待好,我大意了。”
晨风珊珊,他哩哩罗罗,司滢先还能耐心应着,甚至为他捎的礼物而道谢,但也不知是否被他言中,渐渐的,被他哓哓不休搅得发躁。
袁阑玉问她:“你有没有哪里不舒服?”
“我很好,多谢四公子关心。”说完一压膝,司滢打算往回走,然而袁阑玉简直亦步亦趋跟在后头。
她停住:“四公子,我与你好像并不同路?”
“我去找我妹妹。”袁阑玉咧嘴一笑,没几步,又偏头看她:“你是不是生气了啊?为了那瓶梅子。”
司滢说没有,他又接着问:“我早上喂马的时候,在马厩看到一匹白驹,马夫说是你的,可以借我骑一回么?我骑术很精湛的,肯定不会伤了你的马!”
“恐怕不行,”司滢耐着性子同他解释:“并非我的马,只是暂时放在府里养着罢了,很快便要还给原主。”
袁阑玉哦了一声,便在司滢以为他终于要消停的时候,又见他呲着牙笑:“我给你变个把戏好不好?”
司滢无力极了:“四公子,我有些头晕。”
袁阑玉两手背到身后,讪讪地笑了笑:“我不说话了,不说了。”
司滢再度道别,往前发现人还跟着,回身便快了些,把个袁阑玉给吓着了。
他后退一步,伸手拍了拍脑袋:“我忘了!雁南苑不在这边。”
碰一鼻子灰,怎么都该是乌眉灶眼的,然而这位特别想得开,晃着压襟的玉佩,嘴里哼着小曲,乐陶陶地走了。
背影一晃一晃,自得其乐,看得人哭笑不得。
“这袁小郎怎么滑头滑脑的,跟五姑娘不是龙凤胎么?怎么生得不大像,脾性也不着边?”织儿纳闷。
司滢也不懂:“兴许一个随爹,一个随娘?”
等回到蕉月苑,在织儿的追问下,她把书房里的事给说了。
听完后,织儿竖了大拇指:“姑娘真是招式了得,居然逢凶化吉了。”
司滢不敢领这份夸,她是急中生智,但也做好了要置之死地而后生的准备,只是脱险太快,仍然有挨不着实地的感觉。
一旁,织儿喃喃地问:“姑娘,你觉不觉得郎君……有点像话本子里提过的一类人?”
“什么?”
“我不敢说。”
主仆俩悄然对视,虽没说话,脑子里却不约而同地蹦出几个字——纸糊的老虎。
当日晚些时候,大夫上门替司滢把脉。
倒也没什么打紧的,只说内火确实旺了些,有可能会再流鼻血,便开了些清火的方子,让吃个几天,得闲了多绕绕弯,散散那碟梅子的药性。
司滢一切照做。
许是为了赔情,后那些天,时不时能收到袁阑玉送来的东西。
刚开始是各色清凉补品,到后来是不知打哪淘来的小玩意。有巴掌大小的纸鸢,消暑的童子风扇,还有会饮水的木鸟,倒比什么书册要消闲得多。
只是司滢有时也会疑惑,想知道那本洞玄子到底是什么了不得的书,竟让谢菩萨慌成那样。
天一日热过一日,端午将近,龙舟水也如期而至,洋洋洒洒,扯破了天似的。
这些时日里,除了听到干娘一家应该会在节后两天赶到外,有意无意的,司滢也能听到和丁淳相关的一些事。
譬如他母亲与表妹到了侯府,再譬如,他主动向圣上请旨,要去虎城戍边。
而他的婚事,则是从祝雪盼嘴里听来的。
端午前一天,祝雪盼到谢府找司滢玩。跟着一道摆弄了那些小玩意后,提及了丁淳。
她直接告诉司滢:“我祖父说他这回本来能在兵部领缺,不用去那苦哈哈的地方,但他硬要去虎山守着,说是将不思掌兵,只想蹲在衙门里动笔杆子,容易成禄蠹。”
又压声道:“听说请旨以后,他们舅甥小闹一场。”
司滢想了想:“是西宁侯不同意么?”
“当然不同意了!”祝雪盼煞有介事:“你想啊,他女儿圣眷正浓,他那几个儿子没一个顶用的,也就这个外甥争气,当然巴望着外甥能留在朝中支应。结果外甥不听他的话,跑那么老远去,有什么事也指望不上,更别说配合他……咳,挟势弄权了。”
说完这些,又神秘兮兮地揣测:“不过也有个传言,说他是被迫离开燕京的。”
涉及朝堂纷争,后宅女眷也不大能晓得内情,祝雪盼点着小纸鸢的边,只含糊地说了句:“听我祖父的口风,应该是侯府那头得罪司礼监,连累他了。”
怎么也是曾经以为能成为自己夫婿的人,司滢面上不显,心里还是有些揪心的。
只是她出不上力,徒剩担忧。
正怅然时,祝雪盼神来一句:“你放心,那天的事我跟谁都没说。”
司滢愣了下,但也很快醒过腔来,知道她说的是丁淳。
那天丁淳迎上来与她说话,还有西宁侯的那句,应该在场的明眼人都能看出端倪。
袖摆发紧,是祝雪盼摇了她一下:“不过我觉得,你没能跟丁将军有个结果,倒不见得是坏事。”
司滢给她添了些茶,低声道:“丁将军,其实是个极好的人。”
这话祝雪盼也赞同,可她的意思,在于丁淳的母亲。
天时不早,刮过风带些水气,八成是又要下雨。
司滢把伞侯着,送祝雪盼出府。
路上,祝雪盼附耳跟她说:“丁老夫人我虽然没见过,但我娘说她性子有些夹生,为人防备过了头,谁跟她说话都得小心翼翼,生怕戳着她的痛处,并不好相与。”
司滢张起手,牵了牵披帛。
独自养大儿子,当是有不为外人所道的苦处,太好说话容易挨人欺负,久而久之便成了强势的性子。
这样的母亲,应该最怕是儿子不听自己的话,尤其是在婚事上。
祝雪盼叹一声:“不过要依我娘的话,找个无父无母的才最省心,上头没婆婆管着,自个儿想怎么折腾都成。”
司滢笑了笑:“真有那样的人,恐怕也与礼部侍郎家的小姐难堪匹配。”
历朝历代,除非是开国之时从龙有功的,否则朝中没个至亲扶持,怎么可能登高位,成权要?
天穹的乌云多了些,府里有下人在用红绳束艾蒿,准备明早就挂起来。
新鲜艾叶提神通窍,香气芳盛,祝雪盼提醒司滢:“明晚上出去逛庙会,可别忘啦。”
过影壁,离府门不远处,忽然有个袁阑玉蹿出来。
他腋下夹着什么东西,兜头就来一句:“祝姑娘,带伞了么?”
“我不要,你自己用吧!”祝雪盼简直像见了洪水猛兽,匆匆告别走了。
司滢目送她离开,回身走到影壁前,袁阑玉问她:“身子好些了吧?”
“劳四公子记挂,早好了的。”司滢和声答道。
这位小郎倒没什么坏心,就是精神头太强盛,一张嘴和一双腿都闲不住。
俩人站影壁说话时,府门外头,谢枝山刚下马车。
那日公出到现在不止一日,久不着府,称得上风尘仆仆。
这种感觉令他不适,忍到现在,只想快些回到陶生居,将这身皮给换一换。
谢枝山跨阶过槛,两腿生风,然而立于楹下,却正见影壁前站着的那对男女。
司滢半个背对着,看不清是怎么个神色,但袁阑玉齿颊融融,面容上一团取悦人的笑,简直可以说是见牙不见眼。
谢枝山直身看着,心头涌起些异样感来,只觉得这一幕怎么看,怎么碍眼。
他这位表弟,未免笑得太欢实了些。
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